ערים גדולות בכל העולם מתמודדות עם איכות אוויר ירודה. ארגון הבריאות העולמי- World Health Organization פרסם ב-2016 נתונים על איכות האוויר לפי ריכוז חומר חלקיקי Particulate Matters =PM*. הסקר בוצע ב-3,000 ערים מ-103 ארצות מכל העולם** והניתוח שלו מעלה תוצאות מעניינות.
במאה הערים בעלות זיהום האוויר הגבוה בעולם לפי ריכוז חלקיקים 10PM באוויר הממוצע עומד על 209 מיקרוגרם למ"ק אוויר.הגבול המומלץ לפי ארגון הבריאות העולמי לגבי PM10 הוא 20 מיקרוגרם למ"ק אוויר. ברשימה זו אין אף עיר מהעולם המערבי ופירושו שלמרות רמת התחבורה והתעשייה באזורים המפותחים, יש השפעה לתכניות שאפתניות להפחתת זיהום אוויר במדינות אלה.עובדה זו נכונה גם כשמודדים את ריכוז האוויר לפי 2.5 PM.
ומה המצב בערים בישראל? הגרף שלהלן מתמקד בערים שזיהום האוויר בהן הוא הגבוה ביותר במספר מדינות אירופה ובישראל:מאוסטריה, בלגיה, צ'כיה, דנמרק, צרפת, גרמניה, הונגריה, איטליה, ליטא, מאלטה, הולנד, פולין, סלובקיה, סלובניה, בריטניה, ומישראל- פתח תקווה, תל אביב וחיפה. בכל הערים האלה, ריכוז החלקיקים PM2.5 באוויר חוצה את סף 10 מיקרוגרם למ"ק אוויר, ערך שמומלץ על ידי ארגון הבריאות העולמי. איכות אוויר באירופה וגם בישראל הייתה ועודנה נושא חם שדורש טיפול מחושב ומעמיק. מדיניות להפחתת זיהום אוויר תהיה הנושא של המאמר הבא, בגיליון הקרוב של הוועידה הלאומית לאנרגיה.
הסקר מדגים גם שרמת איכות האוויר בערים בישראל דומה לערים גדולות באיחוד האירופי ומעניין לציין שחיפה במצב יותר טוב מאזורים מסוימים באיטליה, צרפת, אוסטריה או גרמניה.
*חלקיקי חומר (Particulate Matter) הם שברים קטנים של חומר הנמצאים באוויר. מקורותיהם עשויים להיות טבעיים או מעשה ידי אדם. יש בדרך כלל שני סוגים של חלקיקם : PM10ו-PM2.5
** ;PM10מתאר את החלקיקים שקוטרם הוא 10 מיקרו מטר או פחות (והPM2.5 : 2.5 מיקרו מטר או פחות). ככל שהקוטר קטן, כך גדלה השפעת החומר על האדם מכיוון שחלקיקים הקטנים הם שמגיעים אל הריאות.
2WHO Global Urban Ambient Air Pollution Database (update 2016)–http://www.who.int/phe/health_topics/outdoorair/databases/cities/en/