35 שנה אחרי שאיטליה סגרה את תחנת הכוח הגרעינית האחרונה שלה, ממשלת הימין של ג'ורג'יה מלוני מתכננת להחזיר את האנרגיה הזאת לתמהיל. התוכנית היא חלק מהמאמצים לצמצם את פליטות הפחמן של המדינה. שר הסביבה וביטחון האנרגיה ג'ילברטו פיצ'טו פראטין אמר ל'פייננשל טיימס' שרומא מתכננת להעביר חקיקה המאפשרת השקעות בכורים גרעיניים קטנים ומודולריים שיהיו פעילים תוך עשר שנים.
איטליה מנסה להפחית את התלות שלה בדלקים פוסיליים מיובאים ולדברי השר, עוד לפני 2050, אמורה האנרגיה הגרעינית לספק לפחות 11 אחוז מצריכת החשמל הכוללת של המדינה. "כדי להבטיח המשכיות של אנרגיה נקייה, אנחנו חייבים לשלב אנרגיה גרעינית בהיקף מסוים", אמר השר, וטען כי טכנולוגיות מתחדשות כמו אנרגיה סולארית ואנרגיית רוח "לא יכולות לספק את הביטחון שאנחנו זקוקים לו". אמירה זו משקפת את הספקנות של ממשלתו כלפי הטכנולוגיות האלה.
טכנולוגיה חדשה, פחדים ישנים
בשנות השישים והשבעים בנתה איטליה ארבע תחנות כוח גרעיניות, ואף תכננה הרחבה שאפתנית של הקיבולת הגרעינית שלה. אבל אחרי האסון שבשנת 1986 אירע בצ'רנוביל, הצביעו האיטלקים באופן גורף במשאל עם לחסל את המימון לפיתוח כורים חדשים.
בשל הרוח האנטי־גרעינית שנשבה באותה תקופה, איטליה החליטה גם להשבית את כל תחנות הכוח הגרעיניות הקיימות שלה, וב-1990 נסגרה האחרונה שבהן. כעשרים שנה אחר כך ניסה סילביו ברלוסקוני, ראש הממשלה דאז, להתניע מחדש את תוכנית הגרעין של איטליה באמצעות חוק חדש וחוזים להקמת כורים חדשים. אבל במשאל עם שנערך ב־2011, יותר מ־90 אחוז מהמצביעים דחו את תוכניתו.
בסקר שהזמין לאחרונה 'לגאמביינטה', ארגון סביבה מרכזי באיטליה, 75 אחוז מתוך אלף המשיבים היו בספק שגרעין הוא הפתרון למצוקות האנרגיה של איטליה, ו־25 אחוז התנגדו לכך נחרצות מסיבות של בטיחות. אבל 37 אחוז סבורים שאם הטכנולוגיה תהיה בטוחה יותר, האנרגיה הגרעינית בהחלט תסייע לאיטליה. פיצ'טו פראטין משוכנע שאפשר להתגבר על ה"סלידה" ההיסטורית של האיטלקים מאנרגיה גרעינית, מכיוון שהטכנולוגיה החדשה בטיחותית מבחינות אחרות והיא מועילה "גם למשקי הבית וגם לעסקים".
לדברי השר, התוצאות במשאלי העם הקודמים אינן מונעות מממשלת מלוני לקדם חוקים התומכים בהטמעה מחודשת של האנרגיה הגרעינית. והוא הוסיף ואמר שאיטליה שמרה על "כשירות גבוהה" במגזר הודות למוסדות המחקר המתקדמים שלה ולחברות האיטלקיות המעורבות בשרשרת האספקה הגרעינית בשווקים זרים.
"זה עניין של תפישה, של מודעות. צעירים מודעים יותר, המבוגרים פחות. הם הדור של צ'רנוביל, וכשהם שומעים דיבורים על אנרגיה גרעינית. הם באופן אוטומטי שוללים אותה".
הסינים לא יבואו לכוס יין בטוסקנה
הפעילות של ממשלת מלוני סביב הנושא הגרעיני קשורה בין היתר למגבלות החדשות שהיא הטילה על פריסת אנרגיה סולארית, כשהסיבה לכך, לדברי ראשת הממשלה, היא שריבוי פאנלים סולאריים מאיים על הביטחון התזונתי של איטליה.
ברומא מודאגים גם מתלות מופרזת בפאנלים סולאריים מכיוון שרובם מיוצרים בסין. "פיתוח של לוחות סולאריים דורש ייבוא משמעותי מסין. מדינה עם שיטה תאגידית שנתונה במידה רבה בשליטת הממשלה, ומשמשת ככלי פוליטי ומסחרי בשבילה", הוא אמר.
איטלקים רבים גם מתלוננים על כך שהפאנלים הורסים את הנופים הכפריים הציוריים של איטליה. "הגבעות שלנו הן אתר תיירות, ולא תמיד נעים לראות אותן מכוסות בפאנלים סולאריים", אמר השר והדגיש כי "את הפאנלים הסולאריים צריך לאשר רק בזהירות ובמתינות".
אבל תחנות כוח גרעיניות קטנות, טען השר, יעילות יותר: ייצור 300 מגה ואט ידרוש רק 40 דונם קרקע, שהם שבריר מהשטח הנדרש לפארקים הסולאריים. "לאיטליה יש מאפיינים קרטוגרפיים ייחודיים. אין לה מרחבים עצומים פנויים לפאנלים סולאריים. אי אפשר לכסות מדינה כמו איטליה – עם כל הגבעות וההרים שלה – בפאנלים סולאריים".
איך משנים מגמה?
למעשה, לא הממשלה היא שהביאה לשינוי בהלך הרוח. בנובמבר האחרון פורסמה במגזין 'פוליטיקו' כתבה שמפרטת את התהליכים שבסופם נרשמת התלהבות של הדור הצעיר מאנרגיה גרעינית. סביר להניח שכבר ניחשתם, מדובר במשפיען רשת, תומך נלהב של האנרגיה האטומית ושניגן בדיוק על המיתרים של הדור הצעיר, המבועת משינויי האקלים. לוקה רומנו, החסיד האטומי כפי שהוא מכונה ברשת, מסביר לטווח רחב של גילים שההימנעות מאנרגיה גרעינית נובעת משטויות אידיאולוגיות והיא מסכנת בפירוש את המעבר לאנרגיות ירוקות. הדור הזה, שלא ידע את צ'רנוביל או את הפחדים העמוקים של הדור שלפניו ממלחמה גרעינית, לא רואה בעיני רוחו את מגדלי הקירור של פוקושימה נמסים לתוך עצמם.
רומנו פתח את חשבון האינסטגרם שלו בשיא ימי הקורונה, כשעבר לעבוד באופן מקוון בהיותו מורה לפיזיקה ולמתמטיקה. לאט לאט החל החשבון שלו למשוך אלפי עוקבים בכל פעם שהנושא הגרעיני עלה בחדשות: כשהאיחוד האירופי עסק בדיון מעורר המחלקות האם אנרגיה גרעינית נחשבת השקעה ירוקה וכשיפן החלה לשחרר מים מתחנת הכוח ההרוסה של פוקושימה. ואז כבשה רוסיה את תחנת הכוח האוקראינית בזאפוריז'יה. רומנו מספר שבאותו שבוע זינק מספר העוקבים שלו בחמישים אחוזים. לטענתו, הסיקור התקשורתי זרע הרבה תבהלה והוא בסך הכול ניסה לאזן אותו, "יש הרבה פייק ניוז בעולם, אבל העיתונות האיטלקית באמת נוראית בזה".
עד מהרה החל רומנו לקבל הזמנות לפאנלים בטלוויזיה וגם הצעות לשיתופי פעולה בתשלום, ביניהן של חברת ENI, שלה סירב כי הרגיש שהחברה מציגה לוח זמנים לא ריאלי בהבטחות שלה.
חברה שכן החל לשתף איתה פעולה מייצרת כורים קטנים, מהסוג שבעבר כתבנו עליו ברבעון זה, כורים שאפשר לייצר בפס ייצור ממש ובעלות נמוכה הרבה יותר. שיתופי הפעולה האלה סייעו לו במימון אירועים כגון 'פסטיבל הסביבתנים המדענים' במילאנו ואף להשתתף בוועידת האקלים של האו"ם. הנוכחות ברשת, בכנסים ובטלוויזיה עושה את שלה, מה שראש הממשלה מלוני עשתה היה פשוט להיסחף בזרם ולנצל את דעת הקהל החיובית שיצרו אנשים פרטיים.